前面已提到，通过把程序编译为Java 字节码这样一个中间过程，Java 可以产生跨平台运行的程序。字节码可以在提供Java 虚拟机（JVM ）的任何一种系统上被解释执行。早先的许多尝试解决跨平台的方案对性能要求都很高。其他解释执行的语言系统，如BASIC，Tcl，PERL 都有无法克服的性能缺陷。然而，Java 却可以在非常低档的CPU 上顺利运行。前面已解释过，Java 确实是一种解释性语言，Java 的字节码经过仔细设计，因而很容易便能使用JIT 编译技术将字节码直接转换成高性能的本机代码。Java 运行时系统在提供这个特性的同时仍具有平台独立性，因而“高效且跨平台”对Java 来说不再矛盾。